柴山是台灣西南海濱的石灰岩孤山，原本生態環境就比較孤立，加上附近都是人煙密集的都會區，柴山能夠保留豐富多樣的動物與植物生態是非常可貴的。在柴山可以觀察狡捷的赤腹松鼠；遇見覓食的山紅頭、綠繡眼、繡眼畫眉從你身旁掠過，有時還會幸運的見到保育類的珍貴鳥類；當然，還有最吸引遊客眼光的一群野生、不畏人的台灣獼猴，和登山客共用木棧道，台灣很難找到一個都會公園有如此生趣盎然的自然體驗。

　　而植物可以說是地表生態系的根本，可以行光合作用，為自己也為其他生物提供養分和居所。柴山也是如此，以食物鏈、寄生、共生等方式形成一個豐富的生態系。如果沒有人為的介入與破壞，會是一個生生不息的動態合諧系統。

柴山優勢指標樹種

　　 柴山有許多不同的微氣候類型，植物有分布上的差異。例如植物頂層的喬木在較乾旱的稜線或石灰岩上就經常是榕樹、維榕、白榕、相思樹及黃荊的優勢社會；但在坡面上就是稜果榕、無患子、構樹、血桐、恆春厚殼樹及咬人狗最多；在土層較厚的谷地則是菲律賓饅頭果、蟲屎、稜果榕、破食烏及嶺南白蓮茶數量較多。第二層的灌木、第三層的草木以及蔓藤也都有這樣的差異，例如礦區最多的銀合歡就沒有跑到南、北柴山的森林中；而五節芒、大黍之類的禾本科植物也都只有在礦區路旁才大量出現；在南、北柴山步道旁長滿了金腰箭；而稀有植物台灣假黃楊卻在某個山谷聚集成林，烏柑仔及狗骨仔也在中柴山形成純林的優勢社會等等。只要登山客用心觀察、細心體會季節變化，就能從森林中看到不一樣的植物社會。

資料來源：自然公園-柴山之旅。高雄市政府研考會編印。